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のご来院です
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最近、新書、自伝、対談集などが続いたので、心が小説を渇望していました。やはり小説はいいですね。時間が過ぎるのを忘れてしまいます。何かに熱中すると、すっきりします。私にとって趣味は、ストレスと付き合う処方箋です。身体に対する運動、心に対する読書の関係です。なぜ、小説に魅かれるのかというと、時空を超えて、気ままに旅ができるからだと思います。著者との対話、子供時代、青春時代、独身時代、現在、未来、日本、外国と、どこにでも心が赴きます。映画のように視覚、聴覚の呪縛から逃れて、自由になれます。ただ一冊本があれば、あらゆるところで可能です。本を携帯しないで外出することほど、退屈で、時間が惜しく感じるときはありません。
久しぶりの小説です。しかし、私の好みではありませんでした。題名があまりにも魅力的であったので、期待しすぎたのかもしれません。極限状態に置かれた人間模様を、登場人物を通して俯瞰します。自分の考えにフィットした登場人物が善です。孤島では自分こそ善であり、そぐわない人間は悪です。善悪の絶対的な尺度など存在しません。強い思い込みが、生命力です。
仕事をセミリタイアした中年の夫婦がヨットによる世界一周旅行を計画します。しかし荒天に遭いヨットは難破、命からがらに南西諸島の無人島に漂着します。
数年後、子供達ぐらいの世代の若者たちが同じように漂流してきます。最初は、島の生活の先駆者として、両親の代わりとして、よい関係が築きあげられますが、しだいに崩壊してゆきます。それは、女性がたった一人の世界だったからです。どのような厳格な世界でも、朱が混じれば、いとも簡単にこのように瓦解するのでしょうか？本能の前には、理性は無力です。
母親ぐらい離れていても、極限状態では、男女のトラブルが生じます。次第にコミュニティーは崩壊します。嫉み、猜疑、裏切りから、島内に小さなグループ別の村落が生じます。
極限状態では、自分自身の信条こそ、真実であり、正義です。現象は自身のフィルターを通して、都合のよいように歪曲されます。そのように転嫁しなければ、生きる望みが見出せないからです。
数年後、今度は中国人のグループが流れ着きます。やはり男性だけのグループです。彼らは逞しく、リーダーに対して規律的で、役割分担がはっきりしていて、全てにおいて日本人のグループを凌駕します。家の造り、食事のシステム、食料の調達、身の回りの物の生産、出来がよくスピーディでシステマチックです。かつて日本人が持っていた美徳が彼らに備わっています。生活力がまるで違います。これからの日本と中国の関係を彷彿させます。彼らは、持ち前のバイタリティーで、島から脱出するための船を造ります。その船に島で唯一の女性が仲間を裏切って乗船します。しかし、速い海流に阻まれて、長い漂流生活の末、再びあの島に流れ着きます。中国人は、仲間を半減させます。
それまでは、優勢であった中国人たちの力が、低下します。そして、唯一の女性も、残留者から裏切り者として蔑まれます。ここでは、他人を出し抜くことが、極刑に値します。なにもないところでは、精神的に新しい価値観を作るしかありません。ある者は、同性愛者、宗教家、リーダーとなり、女性を必要としない世界が作られていました。唯一の女性は、自分が必要とされない状況に生きる術を失います。そのまま嘆き苦しみ自ら命を絶つと想像しましたが、母は強しです。なんと48歳で初産による出産をします。ここで、母なる大地として、島と同化し、新たな生命を息吹くものとして生の象徴として復権します。
しばらくすると、フィリピン人の女性たちが難破して流れ着きます。彼女たちは、修復可能な船と共に島に着きましたので、中国人たちと手を結びます。中国人に船を修繕させ脱出を試みます。脱出直前に諍いが起こります。船には中国人、フィリピン人の半数しか乗れません。船の存在に気づいた日本人、中国人、フィリピン人の三つ巴の戦いです。
命からがら、日本人の女性、数名の中国人、フィリピン人が船を奪い、脱出に成功します。外洋に出て、日本にたどり着いた彼らは、救出の手を差し伸べようとしません。忌わしい過去を忘却するために、無意識のうちに記憶を消去したのでしょうか？島に漂着してから、7年の歳月が流れていました。
女性からは、男女の双子が生まれましたが、諍いで、引き裂かれました。女の子は、母親と東京に住み、男の子は、島に残留した者たちが作った王国の王子になります。この王国は、いまだに外界からは隔絶されていて、無人島と思われています。母は、娘に双子の弟は、争いに巻き込まれて死んだと聞かせ、父は、息子に双子の姉は海の藻屑となって死んだと聞かせています。忌わしい過去から目を背けるためには、否定するしかありません。否定ではなくそれが真実であると思っています。嘘をついているという認識すらありません。
極限状態になると、人間がどのようになるかが描かれた、重い小説でした。サバイバル・レートは女性の方が高いようです。嘘をつく構図に、心がささくれ立った読後感でした。これも感動の類でしょうか？
次回は、雫井脩介氏の「クローズド・ノート」です。
2008.07.09