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人目
のご来院です
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地球上に生物が誕生する前から、その生物は地球に生息していました。人間より高度な知性を持った無脊椎動物のような存在です。本文では白鯨と呼ばれています。大きさは数十キロ四方あり市町ぐらいの面積があります。エネルギーは光合成によって得ています。最初は地球上の水面ギリギリのところで生活していましたが、氷河期の訪れとともに、エネルギー採取のために水面上に出て、雲の上、高度2万メートルのところで生活しています。今まで、人間と接触することはなく、四国沖の上空で静謐に生活していましたが、国産民間超音速航空機の限界高度試験の際、接触して飛行機は爆発炎上事故を起こします。その1ヶ月後自衛隊のＦ１５Ｊ戦闘機の実用上昇限度のトライアルの際、再び接触します。短期間に２度起こった同じ空域の事故の調査が開始され、その存在を人類が知るところとなります。
戦闘機事故で父親を失った瞬は、海辺で今まで見たこともない奇妙な生物を拾います。父の訓練がある時は、上空を父が飛行するため、いつも海にきています。それは、父と衝突した白鯨の破片でした。父を失った寂しさから、その生物を溺愛します。その姿が、危うくてなんとか瞬から引き離そうと幼馴染の佳江は挑みますが、瞬に拒まれます。佳江は瞬の隣に住んでおり、「強い黒髪をポニーテールに結んだジーンズ姿の少女だ。美少女と呼んでも差し支えない顔立ちだが、惜しむらくは眉が女の子としてはかなり凛々しい」と記述されています。一本気の正義感が強い活発な少女が想像されます。会話がすべて土佐弁で、衒わない気質が生き生きと伝わってきます。
今は亡き瞬の祖父と懇意であった「宮じい」こと宮田喜三郎は、瞬のことに心痛め、時々様子をうかがいに寄ってくれます。仁淀川の知れ渡った川魚師です。宮じいは、川と共に生きていますから、自然に逆らうことなく、共生しています。この宮じいの理屈ではない自然と共に生きてきた叡智と佳江の瞬を想う気持ちが、間違った方向に向かった瞬を引き戻します。二人の高知弁が、とても効果的に素朴な気持ちを伝えます。直球のようにそれぞれの生活を背景とした、正義の力として、胸を打ちます。
生活を背景とした正義がいろんな思惑の上に成り立っていますが、宮じいと佳江には、打算がありません。人間の生活の向上のもとに、自然破壊、自然をコントロールしようとして、人類は、地球のバランスを崩してきました。その結果、自らの生存が脅かされるような環境になってきました。本書を読むと、正義とは何か、人間とは何か、全てが、自然が基準になって、それから外れることは、進むべき道が間違っていると、考えさせられました。白鯨も弾道ミサイルを発射されて、無数に分裂しました。それを契機に人類を攻撃し、人類滅亡の危機を迎えました。白鯨は人間と接触を望んでいませんでした。一方的に人類が白鯨のテリトリーを侵害しただけなのです。「すべてを孕む深淵の中に彼はいた。彼はその信念に存在することを望み、彼の望みを阻む物質はその信念に存在せず、彼はこれから先にかけても既定の事実のように、何らの齟齬も瑕疵もなく存在し続ける」これが、自然と白鯨の意志です。
自然に触れないと、傲慢になり、畏怖の念がなくなります。そして、尊敬する事を忘れ、均衡が崩れ、バランス感覚を失います。人間も自然の一部として、この環境を破壊せずに生きるべきであると思いを新たにしました。自然の中に真理、正義が存在するように思います。何かを判断するときに、自然の摂理にのっとっているかどうかが、基準になりそうです。何かに迷ったら、斎藤一人氏が言うように自分が楽しい方を選択するとは、そのようなことではないのでしょうか？楽しいことは楽な道ではありません。自然の摂理に外れていない、共存することに正直な心です。
瞬と佳江を取り上げましたが、有川氏の小説には、とても魅力的なカップルが必ず登場します。特に女性の方は、男勝りの勝気な女性がモチーフです。今回もうひと組の主人公の男女が登場します。事故調査委員の春名高巳と事故機と一緒に編隊を組んだ武田光稀三尉です。著者が意図したように女性的な名前が、男性で、男性的な名前が、女性です。とても微笑ましいカップルです。高知弁と共に、鮮度の良い二人の会話を楽しんでください。勝気な男勝りの主人公に触れるのも、有川氏の小説を読む楽しみの一つです。
次回は 、新田次郎氏の「 八甲田山死の彷徨」です。
2008.07.21