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のご来院です
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二男の文化祭に出掛けてきました。会場で何気なく図書クラブを覗くとアンケートに答えると展示してある本を一冊贈呈とのことでしたので、妻と娘が展示を見ている間に、待つことを兼ねて本書を読み始め、入手してきました。学生時代、山登りをしていましたので、山岳小説の本書はいつか読みたいと思っていました。思わぬ形で手に入れました。
登山は、団体で行動しているときは、単独行よりも気を使います。メンバーの心を一つに掌握する必要があるからです。パティーの人数が増えるほど難しくなります。山登りは、ピークを目指すことを目標とせず、下山口に無事に降り立つことが、目標です。目的は、自然と心を一つにし、謙虚さを取し戻し、日常生活で鈍っている五感を鋭利にすることです。
日露戦争の開戦から二年前の青森が舞台です。ロシア軍の侵攻の可能性にかの地は、緊張感が日増しに高まっていました。そこで、雪の中の機動力に優れるロシア軍の対策として雪中訓練となったわけです。しかし、上層部の単なる思い付きで、発案されました。十分な装備の開発、検討、基礎訓練もなされないまま、実行に移されました。全く厳寒に対する専用の装備が開発されていませんでした。何も対策が取られずに、今ある装備での行軍ですから、死に行くようなものです。なぜ、日帰りの雪中行軍での訓練、装備品を開発するために、実験、試験が繰り返されなかったのでしょうか？疑問です。軍部の体質でしょうか？
弘前からの徳島隊は、３７名の小隊の編成で、少数精鋭主義を貫きました。全行程１１日間、二百数十キロの踏破です。小隊の編成ですが、行程が長すぎる気がします。一方、青森からの神田隊は２１０名の中隊の大所帯です。全行程３日間ですから、ルート事態は長過ぎず妥当な気がします。しかし、大隊本部が随行する計画を作成するように上司の少佐から命じられます。これは、神田少尉が指揮官でありながら、その隊に上部機関が存在します。指揮官である神田少尉の上に大隊本部の山田少佐が存在しますから命令の一本化が図れません。前途多難です。
徳島隊は、事前の準備を十分して、現地の案内人を雇い、露営を行わず民宿に投宿しました。一方神田隊は、現地の案内人を付けず、民宿に宿泊する予定でしたが、初日から道に迷い、露営を余儀なくされます。
どちらの隊に属しても、重い装備を携帯し、冬山に対する防寒具も十分でなかったのですから、天候が荒れれば、遭難の危険性があります。徳島隊は、準備が十分であり、命令系統が一本化されていて、成功は必至との評価がありますが、それらが運を呼び込んだのでしょう。まさに運も実力のうちです。決して神田隊の計画が無謀であったわけではありません。福島隊の11日間の行程に対して、3日間ですから、踏破する距離は妥当だと思います。初日から記録的な寒波が派生して訓練の中止を神田少尉は上官である山田少佐に進言しますが、聞き入れられませんでした。そこから、雪原の中の迷走が始まります。
もし私が計画を立てるのであれば、現地に精通している案内人を雇って少数精鋭で、短期間の訓練を行うと思います。福島隊、神田隊の優れたところの融合です。
軍の事務機関上層部の無計画、思いつきで、３１連隊と５連隊は雪中行軍の競争に駆り出されます。首脳部の、旧態依然とした、物象を無視した精神主義の気まぐれで、厳寒の自然の中で命を懸けなければなりません。
遭難した、神田隊が、軍神のように崇められて、成功した福島隊が、しだいに話題にも乗らないようになるのは、赤穂浪士のような悲劇の結末を好む日本人の国民性でしょうか？これでは、成功したことが評価され、検証されて次に生かせなくなります。だから、神風が吹くことをまことしやかに信じるような、土壌ができたのだと思います。
生還した山田大佐が、失敗の原因を語りました。「今回の遭難の最大の原因は自分が山と雪に対して知識がなかったからである。第二の原因は自分が神田少尉に任せて置いた指揮権を奪ってしまったことである。すべての原因はこの二つに含まれそしてその全責任は自分にある」と語り自ら命を絶ちます。生きて帰ったのは、命がけでそのことを報告するためでした。この遭難を期に陸軍の上層部は、再三要望を受けていた雪中行軍の装備の改善に取り組みます。
生存者には高額の義損金が支払われました。ある者は、貯金をして利子を生活に充てようとしました。山林を買った者もいました。結果として、物に替えた人は、財産を残し、貯金した者は間もなくそれを使い果たしました。お金を、お金として運用しただけでは、生かせず、お金を媒体としてお金以外に形を変え働いてもらえば、生きてきます。お金の本質のような気がします。
士族出身者が優遇されて、軍の上層部を形成し、古色蒼然とした精神論がまかり通る組織に翻弄された結果の遭難です。そして、悲劇を美化する国民性が、その体質を刷新する力になりえないことが、二重、三重の悲劇を繰り返し続けました。現代の日本人に武士道が失われて久しいと嘆きの声が聞こえますが、精神論だけでは、危険です。これでは、あらゆる分野で外国に勝てません。バランスが大切だと思いますが、その感覚が失われているのが、問題であると私は考えます。
次回は、有川 浩氏の「ラブコメ今昔」です。
2008.07.27