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のご来院です
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13歳で両親、弟を事故で亡くし、20歳で叔母を亡くした環が主人公です。彼女は現在22歳、身寄りがなく天涯孤独な境遇です。自分の周りで死が迫るほど、孤独感を味わうのではなく、亡くなった家族のほうに近づいてゆくような、死生観を持っています。現世に対する未練がなく、死後の世界が日増しに重みを増してゆきます。死者の世界が自分に近いと感じています。「この世に籍は置いてるけど、心の重心はあの世にあるみたいな。私、ちょっと頑張ればあの世とこの世の境界だって越えられそうな気がする」と思っています。近所の自転車店で、自転車を購入したことが縁となって、同じような境遇の店主の紺野さんと立ち話をするようになりました。飼い猫である、こよみが、亡くなったことを区切りに、紺野さんは、母親が一人暮らしをしている山形に帰りました。購入した自転車が故障気味であったので、紺野さんは田舎に帰るときに、環に自転車をプレセントしました。亡くなった息子さん大紀くんの誕生日のプレゼントに組み上げたオリジナルのロードバイクでした。彼は、完成する前に亡くなりました。
環は自転車を、モナミ一号と名付け大切にし、いろんなところに出掛け、行動範囲が広がりました。そんな遠出のある日不思議な事が起こりました。自転車がまるで意志を持ったかのように、走り始めました。ブレーキは利かず、ペダルが勝手に回り続けます。
死者たちが生活する冥界の、第一ステージへのレーンを超えたのでした。大紀くんの自転車の対する無念が憑依し、冥界に導いたのでした。大紀くんは、自転車と再会しなければ、未練を残して執着し、第二ステージに上がることができません。第二ステージとは、輪廻転生のおこる場所、生まれ変わって再び、下界に戻るところです。つまり、成仏できずにいます。
9年ぶりに再会した家族は、温かく環を迎えてくれました。皆にこにこ迎えてくれました。２年ぶりに奈々美おばさんにも再開を果たしました。おばさんは、家族が穏やかになっているのに比べると、少しも変わっていませんでした。相変わらずの毒舌ぶりです。
奈々美おばさんに２度目に再開した時に、もうこちらに来ないように諭されます。おばさんには、環が境遇に甘えて、憐憫されることに壁を感じ、心を閉ざして暮らしていることに歯がゆさを感じそれを告げます。言い合いになると決して引き下がらないおばさんが、口をつぐみました。
環の家族のように溶けることが怖かったのです。ファーストステージは、前世を洗い流す場所でした。苦しい記憶や、悲しい記憶が溶けてなくなるのです。欠落した部分が、補われて皆均質化してセカンドステージに向かうのでした。かなり溶けている環の家族は、にこにこして怒りの感情がなく、お互いの記憶が共有された状態です。おばさんには、自分が自分でなくなるのを恐れていました。自分が自分でなくなる、環に意見が言えなくなります。そのようにして溶けた前世でのアイデンティティは、蒸気のように下界に染み渡り、下界でのすべての生物のエネルギーとなり還元されます。
このままでは、環は、自立する機会を失い、再び家族を失うことになります。とけつつある家族に依存することは、環のチャンスを奪います。そのことを、溶けていないおばさんは、危惧しているのです。
叔母は、モナミ一号の所有者である今野さんの息子さん大紀君を探し出しました。大紀君は、現世での自転車が忘れられなくて、１１年間その思いが溶けずに思い続けました。このままでは、セカンドステージに進めません。環は大貴君自転車を返す決心をします。ただし、あと５カ月だけ待ってもらいました。
自力で、40kmのレーンを超えるために、マラソンに挑戦するトレーニングを積み、5カ月に久米島で、大会に挑戦する計画を組んだからです。環の自立絵の挑戦が始まりました。
冥界に進んだ人たちは、溶けだして、過去の確執、過ちを赦して、忘却してくれる。だから、現生の人間は、過去を振り返らず、精一杯生きればいい。失敗しても必ず第一ステージでリセットされるのだから。自分が生きた証は、自然のエネルギーとなり、還元されます。それが本書の輪廻転生の解釈です。
環が、マラソンのスタートラインを踏めば、家族は、第二ステージに進みます。環は、第一ステージの家族に会う必要がなくなりました。自立します。そして、一人ではない、必ず姿を変えて、再会するんだという思いを胸に刻むはずです。ゴールには、そんな環の姿を見て安心して第二ステージに進んだ、父、母、弟の思いが還元され、存在するのだから。
次回は、米山 公啓 氏の「医療格差の時代」です。
2008.08.10