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不思議な本でした。陽だまり＝暖かい性格の彼女を想像して標題に魅かれて購入しました。とても心温まる、陽だまりのような本でした。主人公である陽だまりの彼女こと真緒と浩介は、千葉県在住でした。中学一年生の二学期に真緒が転校してきて出会います。小柄な、とても素直な女の子で、クラスの人気者になりますが、学力が著しく低く、気まぐれで団体行動が苦手な彼女は、次第にいじめの対象になります。
そんな彼女を助け、勉強を教えていた浩介でしたが、中学三年生の夏に引っ越したために、その後音信不通になります。
浩介は大学卒業後、鉄道関係の広告代理店し就職しました。偶然にも、１０年後に仕事のクライアントとして真緒と再会しました。彼女は、中堅下着メーカーに就職していました。
ところがこれが偶然ではなかった。浩介が漠然と東京の大学に行くということだけを心の拠り所にして、真緒は高校に進学すると１日４時間の猛勉強を始めます。東京の大学をキーワードに東京のつく大学をすべて受験します。さすがに東京大学が受かりませんでしたが、名門女子大学に受かりました。東京に行けば、浩介と再会できると単純に考えたからです。なんともシンプルな微笑ましい思考です。それからは、合コン荒らしの異名をとるまでに、合コンに参加します。浩介と会えるかもしれないという望みを託したからです。なんと効率の悪い作業でしょうか。
一方浩介は、一浪後、真緒より見劣りする大学に入学します。社会に出ている時点で、真緒は、眩しいばかりのキャリアウーマン。浩介は、うだつの上がらない、営業マンと立場が逆転していました。浩介に幻滅しない、真緒の純真さに心を打たれます。
真緒は、インターネット上で、浩介の趣味である鉄道おたくのブログや、ホームページを閲覧して一枚の写真から、浩介につながるヒントを見つけます。会社の上司を説得して、これからは、駅構内の広告が重要であると説き伏せます。そして、浩介の会社と折衝、１０年ぶりに再会を果たします。異常なる執念深さです。気紛れ、甘えん坊、熱い飲み物が苦手、陽だまりが好き、抜群の運動神経の持ち主、などが、真緒のキャラクターです。本書を読む楽しみをスポイルしないために、種明かしはしません。
幸せな日々も長続きはしませんでした。１０年間かけて、運命の人と再会したのに、結婚後１０カ月余りで、真緒は忽然と姿を消してしまったのです。真緒の会社、両親、社会には真緒が存在した形跡は、まったく残っていませんでした。
浩介の生活は荒れに荒れました。そのような生活の中で、ふと手にした本から、真緒の真相を知ることとなります。その場面では、どうか浩介が真緒とまた再び会えるようにと祈っていました。
不器用なまでに、真摯に運命の人を探し続ける真緒。１０年の歳月をかけて再開したのに１０カ月で別れなければならないことを悟ってそれを埋め合わせるように狂おしいほどにそのブランクを埋めようとします。すっかり彼女のファンになっていました。あり得ないＳＦのような状況設定でしたが、それがとても現実的な心温まる、不思議な本でした。私は本書が大好きです。現代版、鶴の恩返しのような寓話でした。心が疲れた時に読むと、元気が湧いてきます。
2008.09.21